Большой адронный коллайдер (БАК) установил новый рекорд, впервые разогнав пучки
протонов до половины проектной энергии — 3,5 тераэлектронвольта.
На этой скорости ускоритель будет работать до конца 2011 г., говорится в
сообщении на сайте Европейской организации ядерных исследований (ЦЕРН).
Согласно планам работы ускорителя, в ближайшие дни впервые произойдут
столкновения частиц при этой энергии. После выхода на данную мощность и
до конца 2011 г. протоны станут циркулировать в 27-километровом кольце
коллайдера и сталкиваться, а четыре детектора ускорителя будут
фиксировать миллиарды возникновений и распадов частиц, среди которых
могут оказаться совершенно новые.
При этом ученые станут постепенно увеличивать количество частиц в пучке. В
ходе почти двухгодичного сеанса работы коллайдера исследователи
рассчитывают получить принципиально новые научные результаты, поскольку
энергия столкновений в БАК значительно превышает энергию прежних
подобных экспериментов.
В частности, на самом мощном до сих пор американском коллайдере Тэватрон
энергия пучков составляет лишь 900 гигаэлектронвольт. В 2011 г. БАК
будет остановлен на год для отладки, проверки и подготовки к переходу
на новый уровень проектной энергии — 7 тераэлектронвольт на пучок.
Пока в ЦЕРН только начинают готовятся к испытаниям коллайдера на полной
мощности, в научном мире не утихают споры об опасности этих
экспериментов. В конце января группа канадских и американских ученых
впервые доказала, что столкновения элементарных частиц все-таки могут
порождать черные дыры. Именно этого опасаются противники БАК. Впрочем,
по мнению физиков, энергия ускорителя не настолько велика, чтобы
спровоцировать явления, опасные для планеты.
Большой адронный коллайдер является крупнейшим в мире ускорителем элементарных
частиц. Его начали строить в конце 1990-х, а открыли в сентябре 2008
года. Стоимость проекта составила $10 миллиардов. Тоннель длиной в 26
тыс. 659 м расположен на территории Франции и Швейцарии. Глубина его
залегания — от 50 до 175 метров.
С помощью БАК ученые надеются воссоздать условия, которые характеризовали
Вселенную сразу после Большого взрыва. Через неделю после пуска
коллайдер сломался из-за повреждения электроконтактов. В феврале 2010
г. стало известно, что причиной аварии была ошибка, допущенная при
сборке устройства. Критики проекта заявляют, что из-за недостатков
конструкции ускорителя подобные инциденты могут повториться.
